INTRANET LA TECNOLOGIA ORGANIZATIVA
Juan
Manuel Pimienta Vega
Miguel
Ariza
Yuliani
Esther Castilla
Universidad
Nacional Abierta y a Distancia “Unad”.
Juanmanuelpimienta@gmail.com,
Miguelariza@gmail.com
Resumen
La Intranet existe en
las empresas prácticamente desde los propios inicios de Internet, de hecho, lo
primero que existía era una Intranet privada montada por ciertas universidades
con el fin de compartir información académica y artículos científicos, la
apertura de esta Intranet al resto del mundo provocó el nacimiento de lo que
hoy en día llamamos Internet y es la tecnología vital del mundo de las
tecnologías de la información y comunicación. El fenómeno Internet ha revolucionado
la forma de entender los procesos de comunicación y, por extensión, aquéllos
que tienen lugar en el ámbito empresarial. Una de las aplicaciones de Internet
la (Intranet), que supone la existencia de una red de comunicación interna a la
empresa, y Este cambio en las tecnologías de la información está trastocando
tanto las relaciones intraorganizativas introduciendo mayor flexibilidad en las
estructuras organizativas como las relaciones interorganizativas facilitando la
cooperación interempresarial. Una vez más se ponen en cuestión los límites de
la empresa. En este marco, es evidente la ausencia de una modelización clara en
tomo a la interacción entre tecnologías de la información y estructura de la
organización y más aún la ausencia de trabajos acerca de las implicaciones de
Intranet sobre las formas de organización de la actividad económica. Así, el trabajo
que aquí proponemos busca profundizar en todas estas cuestiones.
LA COMUNICACIÓN EMPRESARIAL A TRAVÉS DE INTERNET
Acerca de las
comunicaciones de la empresa, y atendiendo a su contenido, podemos clasificarlas
en dos categorías (Hénault y otros, 1996):
ü Los sistemas de
información verticales, sirven de nexo de unión entre la empresa y el
consumidor final. Estos sistemas suelen ser interactivos y en ocasiones
permiten efectuar la compra.
ü Los sistemas de
información horizontales, centrados en las necesidades de información internas
a la empresa (vía correo electrónico, por ejemplo).
La tecnología Internet
ha sido aplicada a ambos sistemas de comunicación. Ahora bien, mientras que el
empleo de Internet en las comunicaciones verticales no ha recibido ninguna denominación
especial, su utilización en las horizontales ha sido bautizada como Intranet. Veamos
seguidamente las aplicaciones de la tecnología Internet sobre esas dos formas
de comunicación empresarial.
El Impacto de la intranet en la Organización
La aplicación de las TI
en general y, en particular, de Intranet incide en distintos aspectos del
ámbito económico", Uno de estos, y será el que aquí vamos a considerar, es
el relativo a los costes de coordinación que tienen lugar en el ámbito
económico y, por tanto, a los costes de transacción (Brousseau, 1992; Benjamin
y Wigand, ] 995). Así, el análisis de losefectos que provoca la implantación de
las TI pasa, como señala Rowe (1994), por delimitar el perímetro organizativo y
anticipar los impactos sobre la estructura de la organización. Puesto que aquí
hemos centrado nuestra atención en Intranet, nos parece interesante abordar
dichas cuestiones desde el punto de vista de esa red de comunicación interna.
Intranet y su incidencia en el perímetro organizativo
En las últimas décadas,
la gran revolución experimentada en el mundo de las organizaciones, favorecida
por la que ha tenido lugar en el entorno en general y, con carácter particular,
en las TI, ha contribuido a que la estricta separación mercado-empresa se haya puesto
en tela de juicio. En qué medida la implantación de Intranet puede contribuir a
fijar los límites empresariales o a proporcionar una mayor indefinición a los
mismos, es la cuestión que tratamos aquí de dilucidar.
Dado que, como ya se ha
descrito, la Intranet actúa como un cortafuegos informativo, los límites de la
empresa pueden establecerse ahora sobre la base de la información que fluye en
el seno de la misma. Por otro lado, las estrechas relaciones que la empresa
mantiene con sus proveedores y clientes -con el soporte de las nuevas TI-
exigen la consideración de aquéllos en los límites organizativos. En suma,
desde esta perspectiva se deduce que la implantación de
Intranet favorece el
conocimiento de los límites empresariales, que se ven así ampliados para incluir,
esencialmente, a las empresas complementarias en la cadena de valor.
Simultáneamente se concluye que en el tradicional binomio empresa-mercado se
abren paso nuevas formas de coordinación de actividades entre distintas
organizaciones, formas a las que se viene denominando redes empresariales. Cabe
cuestionarse entonces si las empresas clientes y proveedoras quedan dentro del
perímetro de la organización o conforman con ésta una forma de coordinación
distinta a la empresa y al mercado. Surge así la necesidad de precisar el concepto
y la amplitud de las redes organizativas y de indicar en qué medida se ven
afectadas por las nuevas tecnologías.
Las redes
organizativas, nacidas en el ámbito de la teoría de la organización en los años
80 y claramente anticipadas en la visión de la empresa como coalición de la
teoría del comportamiento, se han convertido en un fenómeno frecuente en la
realidad empresarial y de referencia habitual en la literatura económica más
reciente. En los últimos años se ha tratado de clarificar el confusionismo
terrninológico existente respecto a las mismas y de encontrar la ubicación que
a esta figura le corresponde. Nos encontramos así con las definiciones de Thorelli
(1986), MacMillan y Farmer (1979), Miles y Snow (1984, 1986 y 1992), Bidault
(1988), Jarillo (1988)
y Guilhon y Gianfaldoni (1990). A partir de éstas, Jarillo (1988) propone caracterizarlas
como acuerdos expresos a largo plazo entre organizaciones distintas pero relacionadas,
lo que les permite alcanzar o sostener una ventaja competitiva respecto de sus competidores
fuera de la red.
Intranet en la interacción tecnologías de la información -
estructura de la organización
La aplicación de las
nuevas TI en el seno de la empresa afecta sensiblemente a distintos aspectos
del funcionamiento y del comportamiento organizativo. Así, es frecuente que se apunten
sus efectos sobre la eficiencia (Reix, 1990), la eficacia (Huerta y Sánchez,
1995), la posición competitiva (Ortega, 1997), la estrategia de la empresa y
las relaciones que aquélla mantiene con distintos colectivos (Huerta y Sánchez,
1995). Además, es frecuente que se señale la influencia que las TI ejercen
sobre la organización interna -estructura organizativa- de las empresas,
aspecto éste en el que nos vamos a centrar a continuación.
Resulta habitual en la
literatura sobre organizaciones aludir a la evolución que en los últimos años
viene experimentando la estructura que aquéllas adoptan internamente. A este respecto
se pueden identificar dos tradiciones en la investigación: (1) la que aborda directamente
el estudio de las relaciones generales entre estrategia y estructura y (2) la que
examina las características de las distintas configuraciones estructurales
(Desreumaux, 1996). Dado que no se trata de analizar aquí todas las hipótesis
que intentan explicar la evolución de
la morfología
estructural, sino de abordar las perspectivas que investigan los vínculos existentes
entre el empleo de las TI -en concreto Intranet- y las transformaciones en el
diseño organizativo, nuestro interés se centra en la primera de las líneas de
investigación apuntadas.
A este respecto, se han
planteado distintas relaciones causales entre la estructura interna de la
organización y las nuevas TI. Aunque no existe un modelo único y claro, sí
pueden, no obstante, identificarse tres grandes perspectivas de análisis (Reix,
1990 y Rowe y Struck,1995), que difieren en la forma de articulación causal o
en la naturaleza de la causalidad subyacente. Las dos primeras se adhieren a la
premisa básica de los modelos del "determinismo contextual"
-detenninismo tecnológico y determinismo organizativo-, ya que suponen la existencia
de ciertas regularidades que vinculan el diseño estructural a un factor externo
relacionado, directa o indirectamente, con las nuevas TI. La tercera
–denominada emergente- considera que la evolución de las organizaciones es un
proceso "emergente" en el
que la variable
tecnología de la información no ocupa una posición privilegiada, sino un lugar compartido
con una amplia variedad de factores. ¿A cuál o cuáles de ellas tiende a
ajustarse la interacción Intranet-forma organizativa? Para dar respuesta a este
interrogante consideramos preciso señalar los aspectos clave de cada una de
dichas perspectivas y, sobre todo, aplicarlas a una tecnología de información
muy concreta: la Intranet.
INTERACCIONES ENTRE LAS TI Y LA ESTRUCTURA DE LA ORGANIZACIÓN.
CONCLUSIONES
El fenómeno Internet ha
revolucionado la vida de las empresas en la medida en que ha modificado el
desarrollo de sus operaciones habituales y sobre todo el ámbito de las comunicaciones,
tanto las que tienen como destino el mercadocomunicaciones verticales como las
que se producen en el seno de la empresa comunicaciones horizontales o En su aplicación
al ámbito interno de la empresa la Intranet, ¿ha alterado también la definición
del perímetro y la forma organizativa? Dicho interrogante ha movido el
desarrollo de este trabajo, al que ponemos ahora fin con algunas de las
consideraciones más destacadas extraídas del mismo.